宁波简称甬，古时叫明州。

明州之名，与山有关。

公元738年，开元盛世，唐明皇李隆基设明州，明州之明，源于四明山。

因为四明山，“因山氏州”，故名明州。四明山之名，源于山中的四窗岩。

《四明谈助》载：“有峰最高，四穴在峰上，每天宇澄霁，望之如牖户，相传谓之‘石窗’，即四明之目也”。

四窗岩之四窗，如山之四目，四明山，因四窗岩而名。