紫竹院公园，位于西直门外、北京动物园西侧。这里原是一片蓄水湖，早在公元三世纪，这里便是高梁河的发源地，是燕京的重要水源之一。元代水利家郭守敬开凿通惠河时，在此建广源闸，用以调节长河、通惠河和积水潭的水量。明万历年间在湖北岸兴建紫竹院庙宇（为万寿寺下院），

"紫竹院

"自此得名。清时，这一带设有行宫和码头，皇室人员乘船去颐和园经过这里。