箭扣长城建于明朝嘉靖时期（公元1540年），由戚继光主持。

箭扣长城位于北京市怀柔区境内，东与慕田峪长城相连，可与古北口、山海关衔接；西与黄花岭长城相连，可与八达岭衔接。城墙依山就势，敌楼以山势险要而建，其走势富于变化，易守难攻，历来以险、奇、峻、秀著称。

但是，这段长城城墙被称为“箭扣长城”，却只有20年左右的时间，在明清史籍中不见“箭扣”之名。目前查阅到最早记有“箭扣”之名的史料，是2000年著名古建筑学家罗哲文编写的《长城》，在介绍“慕田峪长城”时说到：“再往前，长城继续延伸，经过一个名叫箭扣的地方，两侧山峰如削”，这里提及了箭扣，但无箭扣长城之名。

2001年怀柔县政协文史委编辑的《怀柔文史资料选编》在介绍《怀柔境内长城》时也出现了箭扣二字：这段长城最低凹处，远望如一张弓放置在此，而此处正像是挽弓搭箭的地方，故名箭扣。此后演变成今天的说法，即“因整段长城蜿蜒呈W状，形如满弓扣箭，故名。”