东汉建安二十四年冬，关羽大意失荆州，退守麦城，在当阳西北被吴兵伏获遇害。

孙权担心刘备复仇，将关羽的首级献给了在洛阳的曹操。曹操识破孙权嫁祸于人的计谋，以王侯之礼将关羽的首级厚葬于洛阳城南，孙权将关羽的尸身以王侯之礼葬于当阳。这就是民间常说的关公头定洛阳，身困当阳。