蜉蝣短命的原因，主要是嘴巴已经退化，不能吃东西，蜉蝣可以说是上寿命最短的昆虫了。

从变为成虫时（出生之时）起，活不到一天的时间，一般几个小时就死亡了。不过成虫交配后，把卵产在水中，幼虫在水中却要经过1－3年的时间才能变成亚成虫，亚成虫爬出水面脱皮后才变成蜉蝣成虫。