钱塘江大潮的形成和月球的引力及地球自转的离心作用、钱塘江口的喇叭形状、钱塘江水下多沉沙及沿海的风势等因素有关。壮观的钱塘江大潮形成的原因具体如下：

1、月球的引力及地球自转的离心作用。在农历八月十六日至十八日，太阳、月球、地球几乎在一条直线上，所以这天海水受到的引潮力最大。

2、钱塘江口的喇叭形状。钱塘江南岸赭山以东近50万亩围垦大地像半岛似地挡住江口，使钱塘江赭山至外十二公里段酷似肚大口小的瓶子，潮水易进难退，杭州湾外口宽达100公里，到外十二工段仅宽几公里，江口东段河床又突然上升，滩高水浅，当大量潮水从钱塘江口涌进来时，由于江面迅速缩小，使潮水来不及均匀上升，就只好后浪推前浪，层层相叠。