卫星电话是移动电话的一种，但与普通的移动电话不同，卫星电话并不与地面上的基站连接，而是直接与卫星通信。根据系统构架的不同，不同系统的卫星电话其覆盖范围也从特定区域到全球范围不等。

定义：卫星电话是基于卫星通信系统来传输信息的通话器，也就是卫星中继通话器。

原理：由空间部分——通信卫星和地面部分——通信地面站两大部分构成的。在这一系统中，通信卫星实际上就是一个悬挂在空中的通信中继站。

特点：

通信路数多、容量大。

卫星通信的距离远。覆盖区内的任意两点都可以通过卫星进行通信。

通信质量好、可靠性高。卫星通信的传输环节少，不受地理条件和气象的影响，可获得高质量的通信信号。

运用灵活、适应性强。不但实现陆地上任意两点间的通信，而且能实现船与船，船与岸上、空中与陆地之间的通信，它可以结成一个多方向、多点的立体通信网。

通信资费标准高于常用的电缆通信、微波通信，是其资费标准的十倍乃至几十倍。

在大型建筑内或山体等物体遮盖住设备本身时通信信号无或闪烁不定。

成本低。在同样的容量、同样的距离下，卫星通信和其他的通信设备相比较，所耗的资金少。

卫星手机的信号除了来自基站外还可以接收卫星信号，这就保障了你的通话，所以一般来说卫星手机是比较高端的手机，许多电影里面的特工就是用这手机，还有一些商务人士。

普通手机如果附近没有基站就算是死机一部了，卫星手机的话就没这种问题。

普通手机：插手机sim卡、开机、自动搜网、打电话。

卫星手机：插卫星sim卡、开机、拉开天线、手动搜网、打电话。

两者用起来几乎是一模一样的，像天通一号手机，因为是国内运营的，打电话的时候什么前缀都不用加，直接拨电话号码即可。普通手机打给天通手机，也是直接拨打号码，无需加前缀。

最大的区别是，普通手机是开机自动搜网，卫星手机开机后需要手动搜索卫星网络。因为只有在户外才能搜到卫星信号，且搜索卫星网络功耗很大，所以需要打电话或接电话的时候，把天线拉出来，手机摆好，然后再注册到卫星网络。