水的硬度是指水中钙、镁离子的浓度，硬度单位是ppm，1ppm代表水中碳酸钙含量1毫克/升（mg/L）。水分为软水、硬水，凡不含或含有少量钙、镁离子的水称为软水，反之称为硬水。

一般有二种测量方法:

第一种，是EDTA滴定法， 当水样中有铬黑T指示剂存在时，与钙、镁离子形成紫红色螯合物，这些螯合物的不稳定常数大于乙二胺四乙酸钙和镁螯合物不稳定常数。当pH=10时，乙二胺四乙酸二钠先与钙离子，再与镁离子形成螯合物，滴定至终点时，溶液呈现出铬黑T指示剂的天蓝色。

第二种， 仪器测量法：只要烧一杯中放入水样，把硬度电极放入水杯，接通水硬度仪开关，仪器即显示水硬度值。