南极大陆所处的纬度最高，获得的太阳辐射最少，温度低；南极大陆上巨厚的冰层使海拔最高，加剧寒冷；南极大陆上冰层表面可以反射90%的太阳辐射，使南极大陆成为世界上最寒冷的地区，故在南极大陆上空形成强大的极地高压，向外部强大的阶段测试东风，因巨厚的冰层表面平坦，故风速不减以烈风著称，是地球上的风极。