壶口瀑布是黄河上游壶口山崖悬崖边垂直落差近40米的大瀑布，其形成原理是因为在黄河弯曲处的地质构造出现了断裂和隆起的态势，导致了这里水流湍急，流域与河道落差较大。

再加上地势较高，水流受阻，水流速度加快而形成了瀑布。同时，该地区降水丰富，水流湍急，在悬崖落差处冲击力较大，形成了壶口瀑布的壮观景观。

壶口瀑布是由于黄河流经壶口峡谷时，在强烈的冲刷和侵蚀作用下，形成的一道高大垂直的瀑布。

这是因为峡谷中的地质构造和岩石层的不均匀性，使得黄河水流在瀑布处加速并冲刷出了深而陡的河床，形成了壶口瀑布。