天鹅指天鹅属的鸟类，共7种，属游禽，故会游泳，为鸭科中个体最大的类群。

颈修长，超过体长或与身躯等长，嘴基部高而前端缓平，眼先裸露，尾短而圆，尾羽20～24枚，蹼强大，但后趾不具瓣蹼。喜欢群栖在湖泊和沼泽地带，主要以水生植物为食，也吃螺类和软体动物。一年繁殖一次，卵体积较大，幼鸟为早成雏，迁徙时会多群集结，但仍是小群行动。