500元顾客投诉奖是在2012年开始的。该奖项是中国消费者协会为了提高消费者满意度和维护消费者权益而设立的，只要消费者在购买商品或接受服务时遇到不公平待遇或质量问题，可以向消费者协会进行投诉。如果投诉被认证属实，消费者将获得500元投诉奖励。这项奖励举措得到了广泛的认可和支持，不仅鼓励消费者维护自己的权益，也促进了商品和服务的质量提升。