北极熊是现今体型最大的陆上食肉动物之一，成年北极熊直立起来高达2.8米，肩高1.6米。雄性北极熊体重为300~800公斤，雌性为150~300公斤；在冬季来临前脂肪将大量积累，它们的体重可达650公斤。熊掌可达25厘米宽，熊爪可超过10厘米，北极熊奔跑的时速可达40公里，还能在海里以时速10公里游97公里远。