胡杨林是新疆荒漠和沙地上唯一能天然成林的树种，主要分布在塔克拉玛干沙漠周围，以塔里木河、叶尔羌河和和田河两岸以及塔里木盆地南缘许多河流的下游最为集中，形成千里“绿色走廊”。

据调查，塔里木盆地现保存有胡杨林20多万公顷,木材蓄积量大约460多万立方米，是当今世界胡杨林的集中分布区。