美国加利福尼亚州与内华达州的交界处，有一个沙漠谷地，美国在这里设立了一个国家公园，即死亡谷国家公园。死亡谷是一个狭长的谷地，宽度6-26公里不等，长度约220公里，总面积1408平方公里。

死亡谷两侧拥有突出的悬崖峭壁，地势非常恶。周围由于有内华达山、帕那敏山和阿加斯山三座大山的阻挡，从太平洋吹来的湿润气流几乎到达不了这里，因此降雨量非常稀少，平均降雨里仅比撒哈拉大沙漠多一点。同时，这里的太阳辐射强烈，蒸发旺盛，是世上气温最高的地方，有时候温度能上到70摄氏度以上。