乌台诗案的起因，是苏轼调往湖州时写了一篇《谢湖州上表》。其中流露出一些不满情绪。

时值北宋政治斗争激烈，变法的王安石起用了一批支持自己的人与司马光等元老重臣对抗。

可惜王安石起用的人并非都是君子，有些只是为了自己的飞煌腾达，一已之私欲。

御使李定，为了得官高迁，竞隐瞒母亲的死讯，做出大不孝的行为。

而苏轼曾经上文弹劾过他，因此他恨恨不平。

苏轼被贬，少不了文骚客的失落与郁闷，用了一些“新进”，“生事”等词刺痛了这些借着变法向上爬的小人.他的表章引来仇恨,“眼中钉，肉中刺”。

苏轼成了一个一日不除，一日难得安宁的“众矢之的”。