鸡尾酒起源于1776年纽约州埃尔姆斯福一家用鸡尾羽毛作装饰的酒馆。

一天当这家酒馆各种酒都快卖完的时候，一些军官走进来要买酒喝，一位叫贝特西·弗拉纳根的女侍者便把所有剩酒统统倒在一个大容器里，并随手从一只大公鸡身上拨了一根毛，把酒搅匀端出来奉客。军官们看看这酒的成色，品不出是什么酒的味道，就问贝特西，贝特西随口回答这是鸡尾酒，一位军官听了这个词，高兴地举杯祝酒，还喊一声，鸡尾酒万岁。从此便有了鸡尾酒之名。