约两亿年前，世界上最早的哺乳类出现。大约在这个同时，第一只恐龙出现；但哺乳类真正成为主角，则是在恐龙消失后的数百万年。大约在六千万年前，小山猫出现在森林里，它是所有肉食兽的祖先，它的后代子孙包括熊、鼬鼠、浣熊、河狸、海狸、狐狸、狼、獾、熊猫、狗以及老虎，和训化了的虎斑猫等。而在三百万年前左右，猫科的遗传基因则已确立，逐渐演化出目前所有的猫。