当一种昆虫对人类本身或他们的作物和牲畜有害时，就被认为是害虫。

即使是害虫，也不一定要采取防治措施，特别当防治成本大于危害的损失时。在计算成本时，不但要包括直接成本（如农药、人工等费用），也应包括那些有害农药对环境、人类的伤害代价。