圣火起源于古希腊神话传说。

相传古希腊神普罗米修斯为解救饥寒交迫的人类，瞒着宙斯偷取火种带到人间。古希腊在每届奥运会举行以前，人们都要在赫拉神庙前点燃圣火。圣火是指奥运会圣火，象征着和平、光明、团结与友谊等意义，也是为了纪念为人类盗得火种的火神普罗米修斯。在奥运会中，火炬的传递和点燃圣火是不可缺少的重要环节。火，是人类文明的重要源动力，也是先民们心中的圣物。而火炬作为运动会的重要环节出现，已经有了2700多年的历史。传说古希腊的奥林匹亚山是众神的栖息之所，当地人为了纪念为人类盗得火种的提坦神普罗米修斯，每隔四年都要在祭台前举行一次祭祀仪式。