温度计是根据液体热胀冷缩的原理制作的。

但并非所有的物质都遵循热胀冷缩的原理，例如水。水在4摄氏度的时候密度最大，水结冰体积也会变大。温度计和体温计略有差别，温度计量程较大，而体温计量程较小，因此体温计一般用汞，俗称水银的物质来做液柱。