水银温度计为三棱柱形，一侧带有水银头。

三棱柱中一面为数字面，一面为刻度面，一面为白色面。看温度计时，左手拿水银柱头，右手拿水银体温计尾，刻度面在上，数字面在下，轻轻转动体温器。可以在数字面与刻度面相交的棱上看到水银柱，水银柱头所到达的位置即为体温。