萤火虫可以发光是其体内，有一种虫萤光素酶的化学物质与氧气相互作用产生光亮。

当萤火虫产生虫萤光素酶时，便像开关般启动这种反应，发出间断的光亮。萤火虫绝大多数种类只雄虫有发光器，而雌虫无发光器或发光器较不发达。雌雄之间发光相互吸引追逐，寻找自己满意的对象。