定义：有些酶在细胞内合成或初级释放时只是酶的无活性前体，必须在一定的条件下，这些酶的前体水解开一个或几个特定的肽键，致使构象发生改变，表现出酶的活性。

这种无活性酶的前体称作酶原。原理：酶原之所以没活性是因为活性中心未形成或未暴露，一般通过对多肽链的剪切修饰而使酶的活性中心形成或暴露出来。典型例子：消化酶的酶原、血液凝固酶的酶原。