春秋战国时代，社会处于大变革时期，产生了各种思想流派，如儒、法、道、墨等，他们著书讲学，互相论战，出现了学术上的繁荣景象，后世称为百家争鸣。

百家争鸣现指各种学术流派的自由争论互相批评。也指不同意见的争论。百家是指这种观点的人或各种学术派别。鸣指发表见解。通常百家争鸣是是指春秋到战国时期知识分子中不同学派的涌现及各流派争芳斗艳的局面。