世界时即格林尼治时间，格林尼治所在地的标准时间。

以地球自转为基础的时间计量系统。地球自转的角度可用地方子午线相对于天球上的基本参考点的运动来度量。为了测量地球自转，人们在天球上选取了两个基本参考点：春分点和平太阳，由此确定的时间分别称为恒星时和平太阳时。以本初子午线的平子夜起算的平太阳时，又称格林尼治平时或格林尼治时间。各地的地方平时与 世界时之差等于该地的地理经度。

1960年以前曾作为基本时间计量系统被广泛应用。由于地球自转速度变化的影响，它不是一种均匀的时间系统。后来世界时先后被历书时和原子时所