古代的侯爷即侯爵，侯是中国古代爵位名，侯爵为“超品”，即为超过一品之意。

只授予皇亲国戚与极少数功臣。爵位，又称封爵、世爵，原本是指诸侯获封赐的封建等级，因此爵位本来是与封建制度密切相关的。但某些国家在封建制度没落后，依然沿用爵位体系。爵是古代君主对贵戚功臣的封赐。在中国周代有公，侯，伯，子，男五爵，后代爵位制度往往因时而异，不尽相同。