改革开放以来，随着个体经济、私营经济、外资经济的发展，随着高新技术产业的兴起，随着产业结构的调整和人们选择职业范围的扩大，我国的社会阶层结构发生一些新的变化，党的十六大报告指出，在改革开放和发展社会主义市场经济过程中产生的新的社会阶层，包括以下六个方面的人员；

民营科技企业的创业人员和技术人员，受聘于外资企业的管理技术人员，个体户，私营企业主，中介组织从业人员，自由职业者等六种社会新阶层；