元帅权利更大，地位更高，元帅用以表示最高军衔，始于16世纪的法国军队。

有的国家还将元帅区分为不同种类。一般分为陆军元帅、海军元帅和空军元帅三种。前苏联在陆军中又区分为炮兵元帅、装甲兵元帅、工程兵元帅、通信兵元帅等。