国旗中的红太阳象征日本是日出之国。

日本的含义是太阳升起的地方。一种是军旗，以红太阳加１６道红光芒，称做太阳旗，旗面上一轮红日居中，辉映着白色的旗面。传说日本是太阳神创造的，而天皇就是太阳神的子孙。公元８世纪时这面旗帜就开始为天皇使用，当时称作天皇旗。