《变色龙》开头的环境描写，着墨不多就刻画出沙皇俄国警察统治下恐怖、死寂的气氛，突出了主题思想。

更为下文情节的发展做了铺垫，同时也表明了时代背景可以促进对文章的理解，更加深化了文章的主题。环境的描写同时使阅读者产生了阅读兴趣，吸引眼球。