因为常春藤里的学校都是古董学校，在1937年常春藤第一次被提出时，麻省理工的名气还不大，并且成立相对晚一些。

最开始建立常春藤联盟的目的，并不是为了学术交流，而是为了方便进行校际间的体育赛事。由于常春藤院校大多始建于殖民地时期，所以他们的校园建设风格颇受英伦文化的影响，使用了非常多的砖墙结构。