元朝是蒙古族建立的王朝，定都大都，传五世十一帝，历时九十八年。

1206年，成吉思汗统一漠北建立蒙古帝国后开始对外扩张，先后攻灭西辽、西夏、花剌子模、东夏、金等国。阿里不哥与忽必烈的汗位之争，促使大蒙古国分裂。

1260年忽必烈即汗位，建元“中统”。

1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“大元”，次年迁都燕京，称大都。

1279年，元军在崖山海战消灭南宋，结束了长期的战乱局面。之后元朝持续对外扩张，但在出海征伐日本和东南亚诸国时屡遭失利，如元日战争、元越战争、元缅战争、元爪战争等。元中期政变