麦饭石具有吸附性、溶解性、PH调节性、生物活性和矿化性等性能，能吸附水中游离的金属离子。

在平常使用中，选用比重接近1.75的麦饭石合适。市场上多以花岗岩来冒充麦饭石。真伪辨别方法如下：麦饭石赝品表皮相对光滑，看不出多孔，而且杂色较多，颜色混杂，用重物敲击很容易就碎掉。真正的麦饭石有明显斑状组织，观粗糙多孔，肉眼就能看到很多小孔，主要有狭长粒点，如灰白色大米粒一般，麦饭石之名也是由此而得来的。另外，麦饭石比重1.75，属于轻质滤料。