赤壁之战时，为了让曹操上当，周瑜决定使用苦肉计。

黄盖奋勇当先，于是在军事会议上，黄盖假装与周瑜意见不和，甚至出言甚有轻视之意。于是周瑜下令将黄盖斩首，诸将苦苦求情，周瑜将处罚改为笞刑，将黄盖打得卧床不起。这正是做给诈降吴营的蔡瑁张允看的，于是阚泽为黄盖献诈降书，蔡瑁张允又恰好将这一假情报传回了曹营，曹操便深信不疑，以至于后来的赤壁惨败。周瑜打黄盖后来演变成一条歇后语，周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。用以比喻两方面都愿意的事情。