「膜拜」与「薄膜」中的「膜」读音不同，前者《广韵》切mú，意为「拜」，「膜拜」同义连用，继而缩小范围至专门的跪拜礼节。

「膜拜」之「膜」与「薄膜」之「膜」可以理解为像是英语「date(日期)」与「date(枣)」类似的异源同形字。