《吕氏春秋•自知篇》指出：“败莫败于不自知”，意思是人最大的失败在于没有自知之明。

中国人历来对有“自知之明”者持赞赏态度，认为这是每个人前进的动力和阶梯。《吕氏春秋•自知篇》指出败莫败于不自知，意思是人最大的失败在于没有自知之明。《唐太宗纪》指出人苦不自知其过，即人最大的苦恼是由于其不知过而造成的，南宋陆九渊也说人莫先于自知，人没有比自知之明更重要的。