北大荒指中国黑龙江省北部在三江平原、黑龙江沿河平原及嫩江流域广大荒芜地区，中国黑龙江省又称东北。

北大荒并非自古以来就荒凉无人开垦，曾经击败辽与北宋的女真人就在此生存发达。清朝时满人大量入关，俄国势力趁虚进入，同时清王朝为了巩固祖先的龙脉，严禁汉人进入东北地区，使得边境千里人迹少见。直到中国五十年代进行大规模开垦，经营农场，才使得北大荒变成了北大仓。