传说为：当年乾隆游扬州大虹园，也就是今天的瘦西湖，走到五亭桥时，觉得此地酷似京城北海，只是少了一座白塔。

扬州盐商江春为了讨好圣上，用万金贿赂乾隆手下画出白塔草图，一夜之间用盐包和纸堆成一座白塔。第二天乾隆重游此地，一座白塔从天而降，巍然耸立。而事后，盐商也真的兴建了一座白塔，也就有了后来的扬州瘦西湖二十四景之一：白塔晴云。