汉字在早期阶段，笔画弯弯曲曲，既像文字，又像图画；古老的月字是一个象形字，样子近似一个半圆，中间有两道杠；肉字也是象形字，看起来像一片扁平的椭圆形的肉排，上面画了两条斜杠；随着汉字的演变，书写方式发生变化，弯弯曲曲的笔画开始变直，汉字也变得方方正，渐渐形成了我们现在使用的横平竖直的方块字。

由于汉字书写空间有限，肉字中的“仌”被拉平，看起来很像“月”，于是产生了混淆。古人以讹传讹，将错就错，硬生生地把错字变成了规范的写法，导致现在和肉有关的汉字都是月字旁。