新鲜刀豆能直接炒着吃，刀豆是豆科，刀豆属缠绕草本，长可达数米，羽状复叶，小叶卵形，基部宽楔形，侧生小叶偏斜；叶柄常较小叶片为短；小叶柄被毛。

总状花序具长总花梗，有花数朵生于总轴中部以上；花梗极短，小苞片卵形，早落；花冠白色或粉红，旗瓣宽椭圆形，顶端凹入，子房线形，被毛。荚果带状，略弯曲，种子椭圆形或长椭圆形，种皮红色或褐色，种脐约为种子周长的3/4。

7-9月开花，10月结果。