苏轼在科举考试中名动京师，得到欧阳修的赏识进入仕途，但是他的仕途并不如人意，多次被贬，险因乌台诗案被杀，后来流放黄州。

后在元佑八年（1093年），宋哲宗亲政，新党执政，因为政见不合，58岁的苏轼被贬英州（今广东英德），而且由于其他政敌在皇帝面前攻击苏轼，本因前往英州的他，被远贬惠州（今广东惠阳）做宁远军节度副使（实为虚职）。