胎盘的功能主要有营养供给，相当于出生后的消化系统功能，排出代谢产物，相当于出生后的泌尿系统的功能，气体交换，利用分压差以简单扩散的方式进行交换，等于出生后肺脏的功能，防御功能，胎盘具有屏障作用但极其有限，各种病毒小分子的药物均可以通过胎盘影响胎儿，这是必须重视的。

母体血液中的抗体IgG能通过胎盘，虽然其分子量很大，胎儿获得被动免疫和合成功能，主要合成激素和酶，合成的激素有蛋白激素和载体激素两大类这五项功能。