当海员一般要先从基础岗位：水手、机工、电子机工做起，当然也可以选择去船上当大厨和海乘。

做机工／水手／电子技工的基本要求：具有初中以及高中（含中专／技校）以上学历，无色盲，无传染性疾病、口吃、跛足，肝功能正常，无任何犯罪记录，建议年龄18-35周岁。海员需要的条件：

1、海事局备案：去海事局采集信息，带身份证原件，两寸白底证件照（穿深色衣服，露出五官）。

2、办健康证：去指定医院做海员体检，办两年健康证。

3、参加培训考试：在海事类院校参加相关培训。

4、办证：考试都通过了，可以办理相关的证书。

东北人当海员的步骤是：

1、第一步，本人带上有磁性的身份证到就近的海事管理机构政务中心进行信息采集和个人开户；

2、采集完信息，可以向有资质的船员培训机构报名参加培训考试，到有资质的健康体检机构做健康证；

3、船员培训合格证考试通过并持有有效的健康证后，可向有权限的海事管理机构申请签发船员培训合格证；

4、签发出船员培训合格证后，持有有效的健康证，可向有权限的海事管理机构申请签发船员服务簿；

5、值班水手/机工适任考试通过，并持有服务簿和有效的健康证，就可以上船见习任职了。