日语中有平假名和片假名，平假名（ひらがな）基本用于日本本国词语，片假名（カタカナ）一般用于外来词语的书写，二种假名的读音都是一样的。

举例，真由美；平假名：まゆみ，片假名：マユミ。宫泽理惠；平假名：みやざはりえ，片假名：ミヤザワリエ。电话；平假名：でんわ，片假名：デンワ。等等。

平假名是中国汉字的草书演化而来，片假名是中国汉字的偏旁部首。