张德发在担任申花老总之前，是一名足球经纪人，做过体育经纪公司。

而很多人并不了解的是，张德发年轻的时候并没有踢过足球，但乒乓球打得相当不错，还曾经入选过黄浦区工人乒乓球队，算是半专业。

2007年，朱骏接手申花之后，张德发担任俱乐部总顾问，当时两人也一度想过再组建一家乒乓球俱乐部，像鲁能一样，同时征战中超和乒超联赛。