所谓的爆燃是由于气体的压力和温度过高，可燃混合气在没有点燃的情况下自行燃烧，且火焰以高于正常燃烧数倍的速度向外传播，造成尖锐的敲缸声。

这会使发动机过热，功率下降， 机油消耗量增加以及机件损坏。轻微爆燃是允许的，但强烈爆燃对 发动机伤害很大。爆燃的发生通常使得喷油量上升，致使燃烧不充分，从而导致积碳的增加。