“今乃掉尾而斗”的“而”的意思是：却。

出自：苏轼《杜处士好书画》

乃：竟，竟然。

句子的意思是：现在竟然摇着尾巴争斗。

参见宋代苏轼的《书戴嵩画牛》：此画斗牛也。牛斗，力在角，尾搐入两股间，今乃掉尾而斗，谬矣。