20世纪20年代以前,是教育心理学的初创期。

被誉为“俄罗斯教育心理学奠基人”的乌申斯基于1867年出版《教育人类学》的第一卷,它是教育和心理知识的必要源泉。卡普捷列夫于1877年出版《教育心理学》一书,是最早以教育心理学命名的书。这一时期贡献最大的是桑代克,他在1903年出版了《教育心理学》,这是西方第一本以教育心理学命名的专著。

爱德华·李·桑代克，美国著名的心理学家，动物心理学的开创者，心理学联结主义的建立者和教育心理学体系的创始人。

贾德，美国心理学家。提出“类化说”。

约翰·杜威（JohnDewey，1859年10月20日－1952年6月1日），美国著名哲学家、教育家、心理学家，实用主义的集大成者，也是机能主义心理学和现代教育学的创始人之一