公元前5世纪，古希腊中心雅典的演讲出现繁荣局面尤其是法庭辩论。

柯拉克斯的《演讲的艺术》被称为第一部演讲学专著。这一时期的代表人物有：柯拉克斯、高吉阿斯、安提丰。与此同时出现了“诡辩派”，代表人物：普罗泰戈拉、高尔吉亚、克拉底鲁、伊索克拉底、普罗达哥拉斯。在“诡辩派”影响下，涌现了一大批著名的演讲家：苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、德谟斯谛尼。